En écrivant ses « Contes », Charles Perrault établit la collecte de récits issus du folklore et de la tradition orale. Il pose ainsi les bases du genre du merveilleux, que l'on appelle aussi « contes de fées ». Derrière le style enfantin Perrault reste un moraliste qui n'a pas d'autre objectif que celui d'éduquer. Ses textes resteront un des fleurons de la littérature enfantine et dépasseront bien vite les frontières. C'est pour l'éducation de ses enfants que Perrault s'est lancé dans la rédaction des Contes de ma mère l'Oye, ayant perdu sa femme et son poste à l'Académie.